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composition spontanée de plusieurs Pom//jc5 odorants de la 

 haute mer; Pelletier et Caventou n'y voient que des cal- 

 culs biliaires de quelque gros animal marin. 



Serval Hlarel est le premier qui ait découvert la véritable 

 origine de l'ambre gris; il a reconnu qu'il était produit 

 par de grands animaux de l'ordre des Cétacés, et que c'était 

 tout simplement le résultat de leur digestion, une sorte de 

 calcul intestinal, un coprolilhe. Son assertion a été con- 

 firmée par Swediaur, Rome de Lisle et par le témoignage 

 des baleiniers : de plus, on a remarqué que le nom japo- 

 nais de la substance signifiait littéralement excrément de 

 baleine. 



Les observations ultérieures n'ont apporté qu'une seule 

 restriction à la découverte de Serval Marel: c'est que l'ambre 

 gris n'existe pas indistinctement chez tous les grands 

 Cétacés, mais qu'il se produit uniquement chez les Cacha- 

 lois. Il se forme, en boules de différentes grosseurs, dans 

 le tube digestif de ces animaux, et est rendu par eux en 

 même temps que leurs excréments. C'est un produit nor- 

 mal selon les uns, purement accidentel suivant d'autres 

 auteurs, et causé par un état maladif de l'animal. Ce qui 

 nous fait partager celte dernière opinion, c'est que, d'a- 

 près le témoignage des marins qui font la pèche des Ca- 

 chsilots, on en recueille, dans leurs intestins, des quanti- 

 tés fort inégales variant de quelques kilogrammes jusqu'à 

 cent, Qt que quelquefois même on n'en trouve point. On 

 a remarqué aussi que l'ambre gris ne se trouvait que dans 

 le co^cum, et jamais dans les autres parties du canal ali- 

 mentaire de l'animal. On en recueille quelquefois des 

 masses isolées qui flottent sur la mer ou qui ont été reje- 

 tées par elle sur la plage : le Japon, les Moluques, l'Inde, 

 Madagascar et le Brésil sont les pays sur le littoral desquels 

 on les rencontre le plus communément. 



