28 Die Biologische Anstalt auf Helgoland und ihre Tätigkeit im Jahre 1893. 



wurden. Manchen Ornithologen hat der Name Gätkes angelockt um als Gast des erfahrenen 

 Beobachters auf Helooland Vögel zu erlegen wie Sylvia superciliosa oder Anthiis Richardi, deren 

 Heimat im Osten Asiens liegt ; und wie diese Seltenheiten den Forscher, so hat der Ruf von 

 dem reichen Vogelleben der Insel auch manchen Jagdfreund angezogen, weil ihm Gold- und 

 Steinadler als Beute winkten. Das Interesse an der Vogelsammlung, die ursprünglich nur 

 dem Eingeweihten bekannt war, hat in den Kreisen der Gebildeten mit Recht bedeutend zu- 

 genommen, seit Gätke in seinem herrlichen Buche ,,die Vogelwarte Helgoland" in einer Jeder- 

 mann fesselnden Weise und in packender Erzählung geschildert hat, wie die Wanderung der 

 Vögel alljährlich hier zur Anschauung kommt, und unter welchen Verhältnissen und mit welcher 

 Mühe dies oder jenes seltene Stück der Sammlung in seinen Besitz gelangte. Die Sammlung 

 enthält die Belege dafür, dass die wunderbaren Berichte Gätkes auf Thatsachen beruhen, vom 

 Jagdfalken, den er vor mehr als fünfzig Jahren mit der Kugel erlegte und dessen glückliche 

 Erbeutuno- ihm den ersten Anstoss zu weiteren Thaten gab — bis zur seltenen Möve, Laras 

 Rossii, deren Brutplätze nördlicher liegen, als es uns bis jetzt gelungen ist gegen den Pol hin 

 vorzudringen. 



Die wertvolle Sammlung stand bereits im Begriff nach England verkauft zu werden, als 

 sie 1891 um eine hohe Summe von der Preussischen Regierung erworben wurde. Aus dem 

 Atelier Gätkes, dass manchem Ornithologen in schöner Erinnerung ist, wurden die Vögel zu- 

 nächst ins Gouvernementsgebäude und später in das alte Konversationshaus gebracht und im 

 Sommer 1892 auch dem Publikum gezeigt. Als dann im Herbst in diesem Hause Feuer aus- 

 brach, wurde die Sammlung in die Wohnung des Zoologischen Fischers Hilmar Lührs gerettet, 

 und hier in zwei im Erdgeschoss gelegenen kleinen Zimmern notdürftig geborgen. 



Nach der Gründung der Biologischen Anstalt fiel dieser die Aufgabe zu, die Sammlung 

 unter ihre Obhut zu nehmen. Wir fanden sie leider in einem traurigen Zustande vor. Nicht 

 nur durch die beiden Transporte, sondern vor Allem auch durch die unzweckmässige Behandlung 

 von Seiten Gätkes selbst hatte sie sehr gelitten. Die Vögel waren in dem durch Oberlicht er- 

 hellten Atelier Gätkes beständig dem grellsten Tageslicht ausgesetzt. Was dies für Folgen 

 haben musste, weiss Jeder, der an Museen thätig war. Nur die sorgfältigste, dichteste Ab- 

 schliessung gegen Licht vermag Vogelsammlungen einigermaassen vor dem Verbleichen der 

 natürlichen Farben zu bewahren. So haben denn leider Gätkes Vögel je länger sie der Sammlung 

 angehörten, desto mehr an Farbe verloren und sind dadurch teilweise bis zur Unkenntlichkeit 

 entstellt. Ebenso verderblich war es, dass Gätke sie mit Ausnahme der seltenen und kleineren 

 Vögel nicht in Kästen und Schränken aufbewahrte ; sie wurden Opfer des Staubes und der 

 Insekten. Die Füsse und Beine fast sämmtlicher Schwimmvögel sind mehr oder minder voll- 

 ständig zerfressen und ein bedeutender Teil der grösseren Vögel ist in einem ganz unbrauchbaren 

 Zustande in unsere Hände gelangt. Alles, was nicht in Kästen war, ist mehr oder weniger 

 durch Insektenfrass und Schmutz verdorben worden und eine Anzahl ist derartig ruinirt, dass 

 keine Rettung mehr möglich ist. 



Hier der gänzlichen Zerstörung Einhalt zu thun, war natürlich dringend notwendig und 

 der gute Wille dazu war reichlich vorhanden. Da es jedoch an einem geübten Präparator 

 mangelte, der mit Geschick an dies Rettungswerk hätte gehen können, auch keine Schränke da 

 waren um die nachgesehenen Vögel aufzunehmen und ausserdem ja der Anstalt in erster Linie 



