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1,000 mètres. Sous les tropiques, elles ne dépassent pas 6 à SOT) 

 mètres. Abstraction faite de la bande étroite du littoral, où la 

 chaleur est toujours constante, même la nuit, et qu'habitent un 

 nombre fort restreint d'orchidées exigeant une haute chaleur, la 

 moyenne de la température y peut être évaluée à 25° centigrades, 

 oscillant entre 35° le jour et 15 à 18° la nuit, et dépassant rarement 

 ces extrêmes. Les orchidées ne se rencontrent encore qu'en petit 

 nombre dans cette zone, surtc)ut vers Téquateur : ce serait donc 

 une erreur de vouloir imiter dans nos serres un climat analogue. 



Les terres tempérées embrassent une aire bien plus considérable, 

 comprenant les immenses plateaux qui s'étendent depuis les 

 premières déclivités, à partir de 800 à 1,000 mètres au-dessus du 

 niveau des mers, jusqu'aux premiers contreforts des montagnes, 

 à une altitude de 2,000 à 2,400 mètres. Cette vaste étendue, 

 entrecoupée de vallées et de mouvements prononcés, forme une 

 série de climats à température décroissante en raison de la hauteur. 

 Ce refroidissement proportionnel à l'altitude a pu être mesuré : 

 il est, selon les régions, d'un degré de chaleur moyenne pour 180 

 mètres d'altitude et de 200 mètres pour d'autres. La moyenne de 

 cette zone varie donc dans son parcours, d'une extrémité à l'autre, 

 entre 20 et 15°, avec des maxima diurnes de 30 à 25°, et des 

 minima nocturnes de + 10 à + 6°. 



L'abaissement de température qui se produit pendant la nuit, 

 et qui atteint son plus bas degré le matin, au lever du soleil, est 

 un phénomène que l'on constate sur toute la surface de la terre 

 et à toutes les latitudes. Les causes qui le produisent chez nous 

 le déterminent aussi sous l'équateur. Là, les nuits aussi longues 

 que les jours, un ciel constamment pur, laissent au rayonnement 

 nocturne toute son intensité. Il n'est pas rare dans les terres 

 chaudes, après une chaleur diurne de 35°, de constater le matin 

 un abaissement de 20° et plus, et de voir le thermomètre ne 

 marquer que -h 15° et même 12°, mais pendant quelques heures seu- 

 lement, car habituellement il est moins considérable ; tandis que, 

 plus on s'élève ou qu'on s'éloigne de l'équateur, plus cet écart 

 devient, je ne dirai pas sensible, mais constant, en atteignant 

 presque journellement les minima que nous assignons aux diffé- 

 rentes zones. 



