CONSIDÉRATIONS GENERALES. 17 



De là la nécessité, dans la culture artificielle, de créer des serres 

 spéciales pour ces trois catégories de plantes. Ce qui ne veut pas 

 dire que chaque serre ne pourra contenir que les plantes d'une 

 même zone. Quand nous parlerons des serres à orchidées, nous 

 ferons connaître comment nous sommes parvenus à établir des 

 températures décroissantes qui nous permettent de cultiver dans 

 le même local, sauf peut-être quelques sujets des zones extrêmes, 

 la majorité des espèces de cette famille. 



Dans les vastes divisions territoriales dont nous venons de 

 parler, les phénomènes météorologiques qui s'y produisent sont 

 loin d'être uniformes dans toute leur étendue ; les fortes pertur- 

 bations géologiques dont elles sont accidentées en modifient à 

 chaque pas les efî'ets. La diversité des positions jù l'on rencontre 

 les exemplaires d'une même plante à l'état spontané et croissant 

 avec une égale vigueur sont la preuve que les orchidées sont d'une 

 constitution robuste et assez élastique pour se prêter complaisam- 

 ment à quelques modifications de régime, quand elles ne sont pas 

 outrées. 



Sous les tropiques, il existe deux saisons qui partagent l'année 

 et dont les époques arrivent très-régulièrement à des dates fixes, 

 mais différentes selon les latitudes et les vents, même pour des 

 localités assez rapprochées. L'une est la saison des pluies, l'autre 

 celle de sécheresse. La première est pour les végétaux de ces 

 contrées l'époque de renaissance et de végétation, la seconde 

 l'époque de maturité et de repos. Elles n'ont aucune analogie avec 

 les saisons de nos pays septentrionaux ; on ne peut donc les 

 appeler ni hiver ni été. Durant près de six mois, des pluies dilu- 

 viennes et continuelles détrempent et inondent le sol, font débor- 

 der les cours d'eau et saturent l'air de vapeurs. Comme la chaleur 

 y est toujours très-élevée, elle s'unit à l'humidité dans de justes 

 proportions et donne à la végétation sou plus haut point de 

 puissance. Tout pousse, fleurit, fructifie, depuis l'arrivée des pluies 

 jusqu'au moment où l'air devenant plus sec, la chaleur plus 

 ardente, la végétation s'arrête. C'est l'époque de repos, époque 

 de sécheresse presque absolue pendant six autres mois, interrom- 

 pue seulement par quelques orages. Pendant ce temps, les tiges 

 s'aoùtent, les tissus se durcissent, la maturité se complète. Puis 



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