18 ORCHIDÉES. 



peu à peu la chaleur s'abaisse, les orages deviennent plus fréquents, 

 l'air plus moite, c'est l'indice du retour des pluies. 



Les orchidées, comme les autres végétaux, éprouvent également 

 une saison de repos. Mais comme ce repos, plus ou moins long et 

 rigoureux, dépend de la durée et de l'intensité de l'humidité et de 

 la sécheresse qu'elles subissent dans leurs stations naturelles ; 

 que l'observation rigoureuse de ce repos est de la plus haute 

 importance pour la bonne venue et la floraison, je ne dirai pas de 

 quelques espèces, mais de toutes les orchidées, il est indispensable 

 de bien connaître la climatologie horticole de leurs lieux de 

 provenance. Malheureusement, nous avons été longtemps sans 

 données certaines, et aujourd'hui encore il y a bien des lacunes. 

 Si les collecteurs de plantes, les seules personnes à même de faire 

 cette étude d'une manière précise, avaient toujours eu soin d'ac- 

 compagner leurs envois de notes explicatives, il n'y aurait jamais 

 eu d'erreurs ni de tâtonnements ; on aurait pu conserver une 

 infinité de magnifiques espèces, recueillies à grands frais et aux 

 périls de gens dont les sacrifices et le dévouement à la science ont 

 été réduits à néant par cette fâcheuse négligence. Les renseigne- 

 ments précieux de M. Porte m'ont mieux appris à cultiver les 

 plantes qu'il avait observées sur les lieux de provenance que tous 

 les ouvrages horticoles. 



La durée et l'intensité de la sécheresse et des pluies que sup- 

 portent les régions tropicales présentent tant de diversité, qu'on 

 ne saurait se baser sur l'étude générale d'une contrée, et même 

 d'une île, pour en déduire d'une manière exacte le degré de puis- 

 sance des phénomènes météorologiques qui frappent ses différents 

 districts. 



Chez les uns, d'immenses forêts, de nombreux cours d'eau, de 

 vastes marécages y constituent d'intarissables réservoirs pour les 

 pluies torrentielles et incessantes qui les inondent pendant la 

 moitié de l'année. Aussi, quand la saison sèche arrive, des vapeurs 

 continuelles saturent l'atmosphère, et la sécheresse ne s'y fait pas 

 sentir, et les plantes de ces régions n'ont presque point de temps 

 d'arrêt. 



Dans le district voisin, au contraire, quoique paraissant soumis 

 aux mêmes influences atmosphériques, les pluies y sont moins 

 copieuses et de plus courte durée; ou s'il est aussi fortement 



