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les mousses et les bois en décomposition; quelques-unes s'éta- 

 blissent sur les troncs vermoulus, après leur chute sur le sol ; 

 d'autres se plaisent au-dessus des cours d'eau ou près des cata- 

 ractes, fixées entre les rameaux des branches basses, toujours 

 plongées dans la vapeur, ou croissent dans la mousse des rochers 

 ombragés du rivage sous laquelle circulent de légers suintements 

 d'eau. 



C'est toujours sur les bords des clairières qu'on trouve les 

 orchidées et rarement dans l'épaisseur des forêts, vraie solitude, 

 chaos inextricable de végétaux morts ou vivants recouverts d'un 

 impénétrable dôme de verdure. Là, abritées des rayons du soleil 

 et de l'action directe des pluies, elles vivent dans une atmosphère 

 chargée de vapeurs et des gaz provenant de la décomposition des 

 substances dont est jonché le sol. Lèvent ne s'y fait jamais sentir 

 et l'air ne s'y renouvelle que sous l'effort des ouragans. Elles y 

 viennent chercher la moiteur constante et l'égalité de température 

 qui leur est nécessaire. Certaines espèces s'aventurent dans les 

 plaines, sous les arbres isolés ou les buissons qui les recouvrent 

 de leur ombre; un petit nombre, plus fortement constituées, ne 

 craignent pas d'affronter les rayons du soleil et peuvent résister 

 à une chaleur sèche excessive sur les rochers des plages sableuses 

 de la mer, les talus des ravins et les savanes découvertes. Mais ce 

 sont généralement les sujets des régions élevées, où les hautes 

 températures cessent, qui recherchent ainsi la vive lumière et non 

 la forte chaleur. 



On voit, par ces quelques données, combien est grande la 

 diversité de leurs mœurs et de quelle importance doit être, pour 

 leur culture, l'étude approfondie de la climatologie horticole. 



Quand j'ai commencé à me livrer à la culture des orchidées, le 

 vague des indications que m'offraient les ouvrages horticoles, et 

 souvent l'absence complète de documents, m'ont forcé de com- 

 pulser avec ardeur les relations des voyageurs dans les diverses 

 parties du monde, et c'est en prenant note de leurs observations 

 climatériques, quand j'avais le bonheur d'en trouver, que je suis 

 parvenu à appliquer d'une manière à peu près exacte le traitement 

 spécial qui devait convenir à chaque espèce. 



Cependant, je me plais à dire que depuis quelques années les 

 botanistes-collecteurs ont compris la gravité de la faute de leurs 



