CONSIDÉRATIONS OENKKAIJvS. 1:3 



Les orchidées ont été divisées en deux catégories, basées sur 

 leur mode de végétation : les terrestres et les épiphytes. 



Les terrestres (1) sont celles dont les tiges implantées dans le 

 sol y puisent leur nourriture. Les épiphytes, au contraire, fixées 

 solidement aux troncs et aux branches des arbres par leurs 

 longues et nombreuses racines, qu'elles laissent souvent pendre 

 dans l'espace, ne prennent pas leur nourriture, comme les plantes 

 parasites, aux dépens de leur soutien, mais elles trouvent dans 

 l'atmosphère ambiante les éléments nécessaires à leur existence, 

 sans rien emprunter au sol, dont elles restent toujours séparées. 



Il existe encore une catégorie mixte, moitié terrestre, moitié 

 épiphyte, prenant naissance dans les amas de détritus de végétaux 

 accumulés sur le sol, et de là s'élançant sur les arbres voisins, 

 qu'elles embrassent de leurs racines et envahissent de leurs tiges 

 demi-sarmenteuses. Elles vivent également et du sol et de l'air • 

 si un accident vient aies séparer de la terre, elles n^en continuent 

 pas moins de croître aussi vigoureusement. D'autres, à végétation 

 })his trapue, se comportent comme si elles étaient terrestres : elles 

 étendent leurs racines entre les détritus, mousses, pierres, brin- 

 dilles, contre lesquelles elles s'appliquent de la même manière que 

 les espèces vivant sur les arbres, aux enfourchures des branches, 

 et par le fait ne sont que des épiphytes. 



Une vie si aérienne et dépourvue de protection ne peut exister 

 qu^avec des conditions climatériques qu'on ne rencontre que sous 

 les tropiques. Aussi les orchidées terrestres, protégées par le sol 

 contre les éléments destructeurs, sont les seuls représentants des 

 zones froides et tempérées jusque près des tropiques; et encore! 

 en espèces et variétés peu nombreuses. Dés que l'on entre dans 

 le vaste espace qui s'étend autour de la terre, de chaque côté de 

 réquateur, entre les 30 degrés nord et sud, le nombre en devient 

 incalculable, mais ce sont presque toutes des espèces épiplnjtes. 



(l) Sont-elles réellement terrestres, avec leurs racines prenantes? Nous 

 n'entrerons pas dans des contestations qui ne nous serviraient à rien. Nous 

 serons cependant obligés d'en reparler en traitant de leur culture, où il est 

 indispensable de tenir compte de cette disposition des racines. 



