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Leur mode de végétation, si anormal, ferait croire qu'elles sont 

 très-délicates et que leur culture présente de sérieuses difficultés. 

 Il n'en est rien pourtant. Je ne connais pas de plantes plus robus- 

 tes et de vie plus tenace : il faut les tuer pour les voir périr. 



Quelle est la plante qui, enfermée dans une serre, pourrait se 

 passer pendant plus d'un mois des soins attentifs de son cultiva- 

 teur ? — Eh bien ! quelle que soit l'époque de l'année, en prenant 

 quelques précautions, on peut s'absenter sans crainte. Si c'est en 

 été, on ombre fortement la façade du midi ; on maintient un peu 

 soulevés les clapets du faîtage ; on arrose un peu plus que de cou- 

 tume les plantes, les sentiers de la serre et le sable des banquet- 

 tes. Si l'on est en hiver, après avoir placé près d'une vitre à l'in- 

 térieur un thermomètre et un hygromètre à graine d'Erodium, 

 on loue le premier manœuvre venu pour la circonstance, et il 

 suffit de lui dire : tu vois cet instrument et les deux raies que j'ai 

 tracées, tu feras du feu pour maintenir la colonne de mercure 

 entre ces deux traits. — Tu vois cette graine, piquée dans ce 

 morceau de zinc, il faut que le matin elle soit presque dressée et 

 que dans le milieu du jour elle fasse un ou deux tours, sinon tu 

 fermeras ou ouvriras les bouches de vapeur. Là-dessus, je ferme 

 la porte à clef et je pars ; quand je reviens, pas une orchidée ne 

 s'est aperçue de mon absence. Dira-t-on que ce sont des plantes 

 délicates ? — Assurément non. Je dirai même mieux, sans crainte 

 d'être contredit, que ce sont les seules plantes qui, placées dans 

 une serre convenablement organisée, n'aient pas besoin de visites 

 régulières. Mais, m'objectera-t-on, les orchidées ne peuvent être 

 cultivées que par les gens fortunés ; il leur faut des serres spé- 

 ciales et bien construites, avec des appareils de chaufi*age, un 

 jardinier expérimenté ; tout cela fort coûteux. 



La réplique nous est facile : dans l'immense famille des orchi- 

 dées, il y en a pour toutes les bourses. Les unes habitent la serre 

 chaude, avec tous les frais qu'elle entraîne ; d'autres la serre 



