GOUVERNEMENT DES SERRES. 49 



En somme, ce que redoutent le plus les orchidées, sans exception, 

 ce sont les transitions brusques des maxima aux minima qu'elles 

 peuvent supporter, et vice versa. 



Nous reviendrons sur cette importante question dans les trai- 

 tements afférents aux plantes de chaque zone de la troisième par- 

 tie, ne traitant ici que les données générales. 



L'inégalité de la température des jours et des nuits est un fait 

 constant pour toutes les saisons et sur toute la surface du globe. 

 Cet écart devient d'autant plus grand que les pays s'éloignent de 

 plus en plus de l'équateur. D'après cela, les plantes le supporte- 

 ront d'autant plus volontiers qu'elles proviendront de localités 

 plus distantes ou plus élevées. Volontiers n'est pas le mot : elles 

 ont besoin de cette variation. Pendant la nuit, elles éprouvent 

 une espèce de repos, où elles puisent de nouvelles forces, comme 

 tous les êtres animés, pour supporter avec vigueur les intempéries 

 et les fatigues du jour. C'est la nuit, en eiîet, que sous l'inifluence 

 de l'abaissement de la température, l'air se charge d'humidité, se 

 condense sur les surfaces des végétaux, en pénètre les tissus et leur 

 communique une exubérance de sève et de forces. 



Les rayons du soleil, en donnant sur les serres, y développent 

 une action calorique très-prompte et puissante. Agissant sur une 

 couche d'air peu volumineuse et emprisonnée par le vitrage, elle 

 est bientôt portée à une température désastreuse, si l'on n'y porte 

 remède en lui donnant une issue vers le faîtage et en comblant le 

 vide qui s'opère par les prises d'air plus froid des parties basses de 

 la serre. Leur action est tellement puissante que j'ai vu dans le 

 centre de la France, pendant les mois de décembre et de janvier, 

 les rayons d'un soleil très-oblique porter subitement, de 15 à 16° 

 qu'elle avait, la température de ma serre à près de 30*^ à hauteur 

 d'homme, d'être obligé d'ombrer, d'ouvrir les clapets du faîtage 

 et de faire dégager une abondante vapeur pour combattre la sé- 

 cheresse des couches supérieures. Si à cela se joint la chaleur des 

 appareils, il devient presque impossible de s'en rendre maître 

 sans donner un large accès à l'air extérieur et pour éviter un mal 

 de tomber dans un autre. Il est donc important, dans la prévision 

 de semblables circonstances, très-rares en hiver, mais très-fré- 

 quentes en mars et avril, de modérer la chaleur des tuyaux pour 



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