GOUVERNEMENT DES SERRES. 51 



THERMOMÈTRE. 



Pour pouvoir appliquer la chaleur dans les proportions exigées, 

 il était nécessaire d'avoir un instrument qui put la constater et en 

 indiquer la mesure : cet instrument, c'est le thermomètre. 



Tout le monde en connaît la marche et sait le consulter. Si nous 

 lui consacrons ce long article, c'est que bien peu de personnes 

 savent le placer convenablement, tant au- dehors que dans les 

 serres, pour en obtenir une indication exacte de la température. 

 En est-il beaucoup aussi qui se doutent que cet instrument, quels 

 que soient les soins qu'on ait apportés à sa fabrication, se dérange 

 au bout d'un certain temps et peut vous induire en erreur de 

 plusieurs degrés ? Par l'effet d'aune contraction lente et continue 

 qui s'opère dans le verre, le zéro se déplace et monte d'un, deux 

 degrés et quelquefois davantage, suivant l'ancienneté de sa fabri- 

 cation, la nature du verre, les variations extrêmes de température 

 qu'a supportées l'instrument et son exposition prolongée aux 

 influences atmosphériques. Ce déplacement est beaucoup plus 

 sensible dans les thermomètres remplis de mercure que dans ceux 

 d'alcool, par la raison que le tube de ces derniers étant d'un 

 diamètre intérieur plus grand, et la contraction devant être la 

 même chez tous, placés dans les mêmes conditions, le liquide 

 montera en proportion du diamètre des tubes. 



Généralement, les thermomètres remplis de mercure sont gra- 

 dués avec exactitude au moment de leur construction ; je n'en 

 dirai pas autant de ceux à alcool, qui ne sont à peu près justes 

 que jusqu'à 25° centigrades ; comme on les vend très-bon marché, 

 on les fait en conséquence. L'alcool entrant en ébullition à une 

 température très-basse (78 à 80'' centigrades suivant son degré de 

 rectification), la dilatation va toujours en augmentant et d'une 

 manière progressive jusqu'au moment de l'ébuUition : par consé- 

 quent, les degrés de l'échelle ne peuvent être égaux entre eux, 

 comme ils le sont sur les instruments que l'on trouve dans le 

 commerce. 



Pour régler un thermomètre à alcool, il faut en avoir un autre 

 bien réglé et au mercure qui servira d'étalon pour graduer l'autre 

 par comparaison. On les chauffe progressivement, à côté l'un de 

 l'autre, dans un bain, et on marque sur le thermomètre à alcool 



