GOUVERNEMENT DES SERRES. 57 



ment qui s'opère la nuit produit également le même phénomène, 

 à un moindre degré, car une simple toile peut le faire cesser; 

 mais il n'en est pas de même de l'autre : ou il faut forcer les feux 

 pour subvenir au refroidissement, ou il faut envelopper la serre de 

 bonnes couvertures. 



La pratique, d'accord avec la théorie, milite en faveur des pail- 

 lassons. Pour qu'un paillasson puisse agir efficacement, il faut 

 qu'il soit suffisamment épais pour n'être que difficilement traversé 

 par le vent et être assez ferme pour qu'il ne puisse se mettre en 

 contact avec le vitrage. Tant que le paillasson flexible reste sec, 

 il remplit son office, mais dès qu'il est mouillé, et c'est son état 

 habituel pendant tout l'hiver, il devient bon conducteur du calo- 

 rique et soutire à la vitre, par son contact, la chaleur qu'il devrait 

 lui garder. C'est pour cela que nous avons rejetés depuis long- 

 teiTîps les paillassons mous fabriqués avec des ficelles. Ceux que 

 nous avons inventés et dont nous allons donner le modèle et indi- 

 quer la construction, sont légers, peu épais, ne peuvent jamais 

 toucher le vitrage, et l'humidité qui est un défaut pour les autres, 

 devient une qualité peureux, en les rendant encore plus impéné- 

 trables par le vent et la gelée ; ils conservent à notre serre une 

 plus value de cinq à six degrés et il a fallu les énormes dépres- 

 sions thermométriques de 1870-71, pour voir se former sous les 

 vitres ces dépots de givre en forme de fougères. Mais leur emploi 

 ne peut être général : ils ne peuvent s'adapter, à cause de leur 

 raideur, que sur les toitures rectilignes. 



Maintenant, que se passe-t-il dans une serre bien enveloppée et 

 une autre exposée à toutes les intempéries, toutes deux devant 

 être maintenues au même degré de température? Il est évident 

 que, pour la seconde, on sera obligé de demander à l'appareil de 

 chauffage un excès de chaleur égal à la perte qu'elle éprouve et 

 que les couvertures conservent à l'autre. S'il n'y avait que cela, 

 l'importance ne serait pas grande ! Dans le chapitre qui va suivre, 

 on traitant de l'humidité atmosphérique convenable à la culture 

 de nos plantes, nous verrons que l'air a pour l'eau une affinité 

 proportionnée avec sa jtempérature. Donc, en élevant la tempé- 

 rature de la seconde, on est forcé en même temps de lui fournir 

 une dose plus considérable de vapeur d'eau pour compenser coHe 

 qui sera absorbée. De là, surcroit de chaleur et d'humidité nor- 



