APPLICATIONS ET CULTURES. 99 



duites de peinture à la céruse. On devra les frotter fortement, 

 avant d'y fixer les plantes, avec une brosse de chiendent et de 

 l'eau chaude pour en enlever les mousses, lichens et saletés et en 

 déloger les insectes qui auraient pu s'y réfugier. 



Nous devons dire que la culture sur bûches exige une surveil- 

 lance bien plus active et des conditions atmosphériques d'une 

 plus grande régularité, aussi ne conseillons-nous ce mode de sou- 

 tien que pour les sujets peu nombreux qui l'exigent et dont nous 

 ferons mention dans la monographie. 



§ 2. — Matériaux de plantatiou et de drainage. 



Les racines des orchidées sont constituées pour absorber l'hu- 

 midité et les gaz dont elles font leur nourriture et pour saisir les 

 corps afin de s'y fixer. Les nombreuses papilles dont sont armées 

 les nouvelles racines, les spongioles qui terminent les anciennes, 

 adhèrent fortement à tout ce qu'elles rencontrent; on doit donc, 

 dans leur culture, fournir à ces dispositions tous les éléments 

 favorables. Les substances employées à la plantation des orchidées 

 se composent de débris de végétaux et de matières assez hygromé- 

 triques pour retenir aux racines l'humidité constante qu'elles ré- 

 clament et de corps solides qu'elles puissent saisir pour se fixer. 



Les mousses de marais, connues sous le nom de Sphagnum 

 (sphaigne), par leur hygrospicité constante, leur incorruptibilité, 

 leur légèreté, sont éminemment propres à cet usage. La meilleure 

 espèce est le Sphagnum palustre (de marais), croissant sur les 

 tourbières des forêts et des prairies marécageuses, qu'il recouvre 

 d'une épaisse couche ressemblant à une toison. La grosse tête qui 

 le termine, les écailles imbriquées et serrées de son feuillage, lui 

 donnent toutes les qualités requises. Sa couleur est d'un vert 

 tendre uniforme dans toutes les parties de végétation récente. 

 Vient ensuite la variété S. acutifolium (à feuilles aiguës) , plus 

 répandue parce qu'elle se contente d'un sol ombragé et humide ; 

 sa tête plus petite, légèrement colorée de jaune ou de brun rouille; 

 ses écailles plus étroites et pointues, lui donnent un caractère 

 facile à distinguer. C'est l'espèce qv.e nous employons, n'ayant 

 que celle-là à notre portée. Nous en avons fait des plantations et 



