102 ORCHIDÉES. 



sont plus apparents que réels, horticolement parlant. Celles qui le 

 paraissent plus franchement, c'est-à-dire vivant fixées sur l'écorce 

 même des arbres, n'y prospèrent que si elles trouvent constam- 

 ment dans l'atmosphère qui les baigne, les conditions nécessaires 

 à leur existence. Mais de ce qu'un sujet croit sur le sol, il ne s'en 

 suit pas pour cela qu'il soit moins épiphjte ; on rencontre fré- 

 quemment dans leurs stations naturelles des exemplaires d'une 

 même espèce, dont les uns fixés aux arbres n'y prennent qu'un 

 médiocre développement par suite des intempéries qu'ils y subis- 

 sent, tandis que d'autres tapissant les rochers ou les excavations 

 des arbres remplis de matières organiques, trouvent en abondance 

 et d'une manière plus constante dans les végétations et détritus 

 qu'envahissent leurs racines, les éléments de nutrition capables 

 de leur faire acquérir leur maximum de vigueur et d'accroisse- 

 ment. 



La plantation en pots ou en corbeilles répondant à cet état 

 naturel de prospérité, a été généralement adoptée. 



De ce qu'une plante, croissant dans les détritus accumulés aux 

 enfourchures des branches, n'acquiert pas les dimensions de la 

 même placée sur le sol, il n'en faut pas non plus conclure que la 

 position de la première soit moins favorable à l'espèce. L'une n'a 

 pour elle que l'étroit espace de l'enfourchure qu'elle ne peut dé- 

 passer sans cause de dépérissement, tandis que l'autre a l'espace 

 devant elle dont elle peut s'emparer avec le temps. Il a pu très- 

 bien se faire que dans les premières années de leur croissance, ces 

 deux mêmes plantes aient eu une vigueur diamétralement opposée 

 et si la main intelligente de l'homme avait pu lui venir en aide, 

 comme elle le fait dans une serre, le même état de bien être se 

 serait certainement continué dans la vieillesse. 



Il n'est pas rare de rencontrer aux enfourchures des branches, 

 dans les forêts séculaires des régions tropicales, des amas tels, 

 qu'ils présentent plusieurs mètres carrés de superficie avec une 

 épaisseur proportionnée allant toujours en augmentant par la 

 chute incessante de nouveaux matériaux. Là, se pressent une telle 

 quantité de plantes diverses que ce sont de vrais jardins suspen- 

 dus. Si une orchidée vient à y naître, elle s'y développe alors dans 

 toute sa magnificence et pendant un temps indéfini. 



La majorité des orchidées ne demandent à être déplacées des 



