APPLICATIONS ET CULTURES. 125 



une boîte, les masses d'un pollen presque toujours glutineux et 

 rarement pulvérulent, la plante restera toute sa vie infertile. Et 

 ce qui prouve bien que l'aide d'un intermédiaire est indispensable 

 dans cette opération, c'est qu'une fleur conçoit rarement de son 

 propre pollen : il lui faut celui de la fleur voisine ou d'un sujet 

 séparé. C'est donc, dans leurs stations naturelles, par le trans- 

 port que font les insectes et encore d'insectes spéciaux, des masses 

 polliuiques d'une fleur sur une autre, que s'opère la fécondation 

 des orchidées. La fécondation artificielle de la vanille, à laquelle 

 on est forcé de recourir dans nos colonies intertropicales, en est 

 une preuve irréfutable. Dans nos serres, il est absolument néces- 

 saire de féconder artificiellement les orchidées, si l'on veut en 

 avoir des graines susceptibles de lever. Cependant nous obtenons 

 fréquemment des fructifications fortuites sur les Vanda, OEiHdeSy 

 Lœlia et Dejidrobmm, mais c'est uniquement par l'intervention 

 des Faux-Bourdons, auxquels les dispositions de notre serre per- 

 mettent la libre entrée pendant presque toute l'année. Nous en 

 avons saisi dont la tête et le dos étaient chargés de pollinies. 



Les premiers essais de la fécondation artificielle des orchidées 

 ont porté sur la vanille, pour en obtenir ces gousses si parfumées 

 que tout le monde connaît. Miller, horticulteur anglais, est le 

 premier qui ait tenté de le faire sur des sujets qu'il avait rapportés 

 du Mexique en 1739 ; le succès le plus complet répondit à son es- 

 poir. Malgré cela, ce ne fut qu'en 1837 que cette opération fut 

 reprise à Liège, en Belgique, sur le vanilla planifolia, répandu 

 par Parmentier, dès 1812, dans les jardins botaniques de l'Eu- 

 rope. A la suite de ce premier pas, qui ouvrait un vaste champ 

 aux combinaisons et à l'habileté des semeurs, de nombreuses ten- 

 tatives, couronnées de succès, ont été faites depuis plusieurs 

 années, tant en France qu'à l'étranger. Il nous suffira de citer 

 MM. Lhomme et Rivière, à la serre de l'école de médecine de 

 Paris, puis au Luxembourg; M. Leroj;, dans la serre de M. Guibert, 

 à Passy ; les professeurs de botanique et de culture au Muséum 

 de Paris. En Angleterre, M. Dominy, semeur et hybridiseur infa- 

 tigable, dont le nom reviendra souvent dans cet ouvrage. 



La fécondation des orchidées est encore plus facile que pour 

 les autres plantes du règne végétal. On n'a ni castration ni travail 

 préparatoire, mais seulement à saisir le moment de Vanthcse, c'est- 



