228 ORCHIDÉES. 



Ce sont des plantes épiphytes, occupant en Amérique une aire 

 immense, d''un tropique à l'autre, munies de ps-bulbes plus ou 

 moins longs, gros, ronds ou aplatis, charnus, sillonnés, terminés 

 par 1, 2 ou 3 feuilles, épaisses, fermes, coriaces. C'est de ce point 

 que nait l'inflorescence, sorte de grappe pédonculée, plus ou moins 

 longue et garnie de fleurs, variant chez les espèces d'une fleur 

 unique à 25-30 et quelquefois davantage, sortant presque toujours 

 d'une sorte de fourreau nommé spathe. 



Les fleurs, grandes ou très-grandes, d'un coloris des plus riches, 

 présentent des divisions amplement développées, du centre des- 

 quelles se détache un labelle énorme, en forme d'entonnoir plus 

 ou moins évasé et paré de couleurs presque toujours difî'érentes 

 que celles des autres pièces du périgone. 



Nous ne passerons ici en revue que les Cattleya proprement 

 dits, remettant les Lœlia à leur article respectif. Ces plantes sont 

 toutes si belles, de coloris si varié, et si recherchées des orchido- 

 philes, que nous ne nous bornerons pas, comme la plupart des 

 autres genres, à n'en signaler que les meilleures ; nous donnerons 

 la description aussi complète que possible de toutes les espèces et 

 variétés que nous connaissons ou dont nous pourrons trouver le 

 signalement. 



Le genre Cattleya, quoique un des plus homogènes de la famille 

 des orchidées, présente cependant cinq types nettement tranchés, 

 autour desquels viennent se grouper des espèces ou variétés plus 

 ou moins nombreuses, dont la similitude de caractères indique 

 une parenté très-rapprochée. 



Les Cat. labiata et Forbesi forment les deux groupes les plus 

 importants ; le premier par l'ampleur et la richesse du coloris des 

 fleurs, dont le labelle énorme, faiblement trilobé, se développe en 

 un vaste cornet, dont le contour est ondulé-crispé. Le second, par 

 la masse imposante de leur nombre, avec un labelle court, pro- 

 fondém^ent trilobé, dont les lobes basilaires roulés enveloppent le 

 gynostème, le lobe médian détaché et flabelliforme. Puis c'est le 

 Cat. Aclandiœ, type d'une petite famille, remarquable par sa taille 

 naine et par son labelle aplati et panduriforme. Le quatrième est 

 représenté par le Cat. citrina, qui reste seul jusqu'à présent. 

 Enfin le cinquième, par la belle race du Choco, Cat. chocoensis, 

 importée récemment par Wallis dans l'établissement Linden, liée 



