Considerazioni generali 11 



da notarsi la presenza di questa nelle radici aeree, le 

 quali così possono compiere le stesse funzioni delle foglie. 

 È stata molto dibattuta la questiono se tali radici assor- 

 biscono, a benefizio delle piante, i vari gas che si trovano 

 nell'atmosfera, oppure se prendono nutrimento solo dal- 

 l'acqua che vi si posa sopra o per la pioggia o per le an- 

 naffiature. 



Molte orchidee terrestri, come ho già detto, sviluppano 

 nella parte sotterranea dei piccoli tubercoli detti impro- 

 priamente bulbi, che costituiscono per la pianta veri e 

 propri depositi di sostanze nutiitive per il nuovo getto che 

 si svilupperà alla buona stagione. Il tubercolo alimenta- 

 tore, dopo compiuto il suo ufficio, si fa grinzoso, anne- 

 risce e muore, mentre accanto a lui se ne sviluppa un 

 altro eguale. Se noi sradichiamo qualche orchidea di una 

 specie provvista di tubercoli, nel momento della fioritura, 

 vi vediamo due tubercoli, uno bianco grigio ben pieno e 

 fresco, mentre l'altro è vuoto e bruno. 



Rizomi, Fusti e Pseudobulbi. Tutte le specie epifite dei 

 duo gruppi delle orchidee simpodiali sono provviste di un 

 rizoma sai quale s'inseriscono le radici, i fusti e i pseudo- 

 bulbi. La lunghezza del rizoma conferisce alla pianta un 

 portamento speciale. In molte orchidee {Odontoglossum , 

 Dendrohium^ ecc.) il rizoma è raccorciato e quindi ab- 

 biamo piante a portamento compatto, quasi cespuglioso : 

 in alcune {Gattleya. Laelia^ ecc.) è forte, legnoso, variando 

 per la grossezza da quella di una penna d'oca a quella di 

 un dito della mano; in altre (molti Bidbojjhyllum^ Rodri- 

 guexìa^ ecc.) esso è allungato assai e i pseudobulbi allora 

 si trovano distanti 1' uno dall' altro. Il rizoma può essere 

 anche scandente come è il caso dell' Oncidiicm flexuosum. 



Il fusto delle orchidee monopodiali, come ho già detto, 



