Gonsideraxioni generali 17 



Narclssus, Scilla^ Amaryllis^ ecc.) ; né 1' uno né 1' altra 

 hanno una qualche analogia coi cambiamenti di linee che 

 si riscontrano in fiori, parimente irregolari, prodotti da 

 altre famiglie del regno vegetale. Al contrario per l'ecces- 

 sivo sviluppo e singolare conformazione di uno dei petali, 

 ch'è detto labbro o labello, per la irregolarità nella forma, 

 posizione o direzione degli altri sepali e petali, per la pe- 

 culiare adesione di queste parti fra loro, per la occa- 

 sionale mancanza di una parte di esse, i fiori sono for- 

 mati in modo così insolito e così grottesco che non ve ne 

 sono altri nel regno vegetale da poter esser paragonati a 

 loro e siamo costretti a trovare la rassomiglianza nel mondo 

 animale. » 



Così abbiamo l'orchidea mosca (Ophrys museifera)^ l'or- 

 chidea ape (0. apifera)^ l'orchidea ragno (0. arachnifera)^ la 

 orchidea ranocchio {Habenaria viridis)^ l'oi'chidea uomo 

 {Aeeras antkropophora)^ l'orchidea farfalla {Oncidium Pa- 

 pilio), l'orchidea colombo {Peristeria elata)^ ecc. 



Ciononostante, malgrado questa costante svariatezza di 

 forme, rimane a questi fiori un piano regolare tale che 

 nettamente separa le orchidee dalle altre famiglie. Anche 

 in questi fiori si conserva il tipo trimero delle piante en- 

 dogene e in qualche parte solo è modificato. 



Il permìixio è formato da sei segmenti o divisioni ; i 

 tre più esterni sono i sepali, d'ordinario quasi simili ed 

 eguali fra loro, liberi, o i due inferiori connati, ossia sal- 

 dati insieme {Gypripedium) o tutti e tre coerenti {Masde- 

 vallia)^ spesso coloriti meno brillantemente degli altri 

 segmenti, due dei quali formano i petali e il terzo il la- 

 bello. I petali sono eguali e simili fra loro non solo, ma 

 spesso eguali anche ai sepali. Il labello che occupa d'or- 

 dinario il centro del fiore è veramente dissimile a tutti gli 

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