Considerar, ioni generali 21 



pai-ticolare, formato a becco e detto rosteUo. Questi quin- 

 dici organi sono corno di solito alterni, disposti a tre a tre. 

 in cinque cicli. Seguendo la teoria del Brown, Carlo Dar- 

 win, nel suo lavoro che tratta della fecondazione dello 

 orchidee, espone il risultato delle sue ricerche in una se- 

 zione schematica, che qui è rappresentata dalla figura 6. In 

 detta figura i quindici piccoli circoli rappresentano altret- 

 tanti gruppi di vasi spirali, disposti in cinque cicli e al- 

 ternati. Cinque gruppi di vasi decorrono nei tre sepali e 

 nei due petali superiori, tre entrano nel labello e sette de- 

 corrono entro la colonna centrale. 



Noi possiamo dedurre da ciò che un fiore di orchidea 

 è formato da cinque parti semplici e cioè da tre sepali e 

 da due petali, e da due parti composte, la colonna e il la- 

 bello. La colonna è formata da tre pistilli e per lo più 

 da quattro stami, tutti saldati perfettamente insieme ; il 

 labello è formato da un petalo con due stami petaloidei 

 del ciclo esterno, i quali pure sono completamente fusi 

 insieme. 



A queste osservazioni generali aggiungerò che il ro- 

 stello, che abbiamo veduto essere lo stimma superiore tra- 

 sformato, ha la funzione di secernere sostanza vischiosa, 

 perdendo la proprietà di lasciarsi attraversare dai tubi 

 pollinici. Lo scopo di esso è semplicemente di togliere lo 

 masse polliniche agl'insetti che le hanno tolte dall'antera 

 e possono così essere trasportate su di un altro fiore, dove 

 sono trattenute dalla superficie stimmatica quasi egual- 

 mente vischiosa. 



Per maggior chiarezza ho creduto bene far precedere, 

 da queste notizie della intima struttura del fiore, la fun- 

 zione la più importante per un vegetale, qual'è la fecon- 

 dazione, per arrivare poi all' ibridazione, ossia alla fecon- 

 dazione artificiale. 



