22 Parte prima 



È cosa ormai nota f-ho occorro, ondo avvenga la fecon- 

 dazione di un fiore e la conseguenziale i»rodiizione dei 

 semi, il contatto del polline collo stimma. 



In molto pianto, e particolarmente nello orchidee, gli 

 organi di riproduzione sono conformati e posti nel fioro in 

 modo che questo contatto non può avvenire senza l'aiuto 

 di un agente esterno fecondatore, che nel caso dello or- 

 chidee ò rappresentato da alcuni insetti. 



Puro è noto che la lunga durata in uno stato fresco o 

 perfetto della maggior parte dei fiori d' orchidea (il che 

 costituisce una delle principali attrattive di questi fiori e 

 uno dei maggiori incentivi per la loro coltivazione) è do- 

 vuta nelle nostre stufo al rimanere questi fiori infecondati, 

 giacche rarissimo è il caso che un insetto attirato dal 

 colore dei fiori e credo io dall'odore entri in una stufa, 

 penetri dentro il labello in cerca di cibo inoltrandosi fino 

 al nettario per succhiare il nettare, secretato da molte 

 orchidee, e così tolga il polline da un fioro per portarlo 

 sopra un altro fiore della medesima specie o del medesimo 

 genere. Qualunque giardiniere, che si sia dedicato a qual- 

 che fecondazione di orchidee, sa per prova come i fiori 

 fecondati avvizziscano quasi subito dopo quell'operazione. 



Sembra che F autofecondazione nelle orchidee non sia 

 rara, ma nella maggior parte di esse il polline di un fiore 

 feconda l'ovario di un altro fiore. Se consideriamo bene 

 questo fatto e poniamo mente alla facilità colla quale molte 

 piante sono soggette a variare per mezzo dei semi anche 

 noi casi di autofecondazione, agevolmente si comprende la 

 variabilità che si riscontra nelle orchidee. Forse chi sa 

 quanti ibribi naturali vengono considerati come specie. 



Assolutamente maravigliose sono le molteplici confor- 

 mazioni dei fiori, tutte rivolto allo scopo di render possi- 



