Considerazioni generali 81 



parti più calde delle regioni tropicali ove tutto Tanno do- 

 mina un caldo soffocante e ove la temperatura sorpassa 

 spesso i 40 centigradi di calore, raramente abbassandosi 

 al disotto di IS''. Si aggiunga a questo calore un'eccessiva 

 umidità cagionata dall'evaporazione dell'acque marine for- 

 temente riscaldate e dalle pioggie torrenziali che vi cadono 

 periodicamente. Si capisce che per coltivare tali piante si 

 costruirono stufe ove la temperatura era mantenuta presso 

 a poco analoga. 



Ma da ciò ebbe origine un'opinione tutt' affatto sbagliata 

 che cioè tutte le orchidee delle regioni tropicali dovessero 

 esser coltivate in un'atmosfera soffocante e completamente 

 satura di umidità, e quindi si ebbero forti delusioni e ri- 

 sultati disastrosi nella coltivazione di parecchie specie. 

 Non era mai sorto il dubbio che piante di vegetazione ma- 

 ravigliosa e anormale potessero trovarsi in parti temperate 

 e fredde. 



Fra i tropici e anche sotto l' Equatore si elevano le più 

 alte montagne del globo : cioè il gruppo dell' Imalaia colle 

 sue immense catene, in Asia, e le Cordigliere delle Ande 

 colle sue numerose diramazioni, in America, le cui cime 

 sono coronate dalle nevi eterne. Ebbene, fino a queste 

 vette sempre ghiacciate, a un'altitudine di oltre 4000 m. 

 cresce un numero infinito di specie forse anche più belle 

 deUe altre vegetanti nei luoghi caldi vicini all'oceano. Fra 

 quest'ultimo punto, in cui tutto l'anno si ha una tempe- 

 ratura elevata, e il limite delle nevi eterne, ove costan- 

 temente gela, si riscontra una serie di climi che variano, 

 progressivamente, da un estremo all' altro. Da ciò la ne- 

 cessità di dividerle, per il nostro scopo, in tre zone distinte, 

 cioè : zona calcia^ zona temperata e xona fredda. 



La xofia calda comincia dal livello del mare e si spinge 



