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 nérale. Je ne sache pas qu'une épizootie ou 

 qu'une maladie de la vigne ait causé des ré- 

 volutions ; la disette a renversé plus d'un pou- 

 voir, l'abondance a affermi, du moins pour 

 un temps, plus d'un trône. C'est que le pain 

 est la chose la plus nécessaire à l'homme; 

 c'est, dit la fable, pour ne plus vivre de glands 

 qu'il s'est réuni en sociétés ; c'est pour éviter 

 les incertitudes de la vie de chaque jour, qu'il 

 s'est donné des gouvernements; et c'est sur- 

 surtout lorsqu'il a faim qu'il les renverse. Aussi 

 tous les législateurs, tous les conquérants se 

 sont-ils occupés de cette question première, 

 sans que pour cela ils aient été des agricul- 

 teurs. Dans quelques pays, c'est au commerce, 

 dans d'autres c'est au pillage, dans d'autres 

 c'est à la terre qu'ils ont demandé cet élément 

 essentiel de leur puissance. 



Ces machines merveilleuses qui dévorent 

 l'espace et le temps, et qui font disparaître les 

 limites entre les peuples, nous épargnent la 

 crainte de ces famines horribles qui ont si sou- 

 vent désolé nos pères. Des mesures économi- 

 ques, bien qu'elles soient encore imparfaites, 

 remédient le plus possible aux calamités du 

 ciel et aux caprices des saisons ; mais ce- 



