— 15 — 

 OÙ cette magistrature alimentaire devint per- 

 pétuelle. 



Aux beaux jours de la république, les gens 

 de la campagne arrivaient aux Nundines avec 

 leurs provisions de grains. Chaque citoyen 

 achetait du blé pour sa famille, et l'édile au 

 nom du sénat pour le peuple ; le taux (1 ) était 

 fixé par le sénat. Après le marché, les campa- 

 gnards romains qui aimèrent toujours beau- 

 coup les procès, allaient aux tribunaux ouverts 

 pour eux, bien que les Nundines fussent des 

 jours de fête. Le soir, ils quittaient la ville, 

 contents ou mécontents de l'édile, et ils reve- 

 naient, neuf jours après, approvisionner de 

 nouveau la cité. 



Mais quand l'agriculture fut morte en Italie, 

 et que Rome se nourrit aux frais de ses pro- 

 vinces d'outre-mer, l'édile ne suffit plus, et le 

 préfet de l'annone le déchargea du plus péril- 

 leux des ministères, celui de nourrir les ci- 

 toyens. Avant que la préfecture de l'annone 

 devînt une magistrature régulière, il y eut des 

 édiles spécialement chargés de l'alimentation 

 pubhque (2) ; César étabht aussi des préteurs 



(1) Dezobry, Homo au siècle d'.luguslc. Ch. I/Aniioiie. 



(2) Uougier de la Bergerie, Histoire de ragriciiUurc. 



