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 de provenance bien différente dans les diverses 

 périodes de son histoire. 



Ce fut d'abord du blé récolté autour des col- 

 lines ; blé grossier obtenu à force de travail et 

 aussi de maladie dans des terrains humides et 

 malsains. La production du sol alimentait 

 seule alors Rome. 



Les Romains aimèrent de bonne heure les 

 relations extérieures, le commerce commença 

 sous les rois, et alors il y eut production et 

 importation. Pendant longtemps l'équihbre se 

 maintint, et la culture ne souffrit point de l'en- 

 trée libre des grains étrangers. 



Dans une troisième période, l'importation 

 prit un excessif développement. Le blé étran- 

 ger ne coûta plus rien ; c'étaient des dons ou ce 

 que les pacificateurs appelaient des tributs. Le 

 peuple en se soulevant obtint ce blé à très-bas 

 prix, lors même qu'il ne l'obtint pas pour rien. 

 Les vices, le goût du luxe, l'amour de la ville, 

 furent sans doute nuisibles à l'agriculture. 

 Mais ce qui lui fut le phis fatal, ce qui causa 

 sa ruine, ce fut cette importation déréglée 

 devenue le monopole du pouvoir, qui donna 

 raison à ceux qui négligèrent les champs. 

 Nous étudierons la culture des céréales, de- 



