PRyilÈRK PARTIE. 



CHAPITRE PREMIER. 



DU SOL DE l' ITALIE GOMME TERRE A BLÉ. 



« C'est le climat (1) et non la charrue qui 

 donne la moisson , » dit quelque part Théo- 

 pliraste. Cette fiction, qui conviendrait mieux 

 à un poëte, prouve que la fertilité du sol et la 

 sérénité du ciel soutiennent le bras et fécon- 

 dent les peines de l'agriculteur. Le grain semé 

 dans la bonne terre fait oublier celui qui a sé- 

 ché dans les ronces ou sur les rochers. 



La puissance bienfaitrice qui le fait croître, 

 et qu'on appelle Nature, a ses moyens secrets 

 et ses forces cachées ; elle sait ce qui convient 

 à la terre, et l'homme qui voudrait diriger les 

 saisons, aurait peut-être, comme dans la fable, 

 le sort du paysan de La Fontaine. 



L'Italie est la fille bien-aimée de la Nature ; 

 elle a reçu d'elle autant de faveurs que les 

 hommes lui ont causé de maux. Dans les mon- 



(I) Toise autem res rusticaî ejusmodi sunt, ut cas 

 non ralio, nequelabor, sed res incertissimae, venti, tem- 

 peslalesque moderenlur. (Cic. in Verr.) 



