Demandons à Varron (i) : « Quel est le pays 

 le mieux cultivé ? » Agrius nous répond pour 

 lui: «Je ne crois pas qu'il y ait un pays plus 

 entièrement cultivé ; mais je dois dire que cette 

 Italie était plus propre à l'agriculture que l'A- 

 sie Est-il une plante utile qui n'y pousse 



pas, qui n'y fructifie pas? Y a-t-il un froment 

 comparable à celui de la Campanie , un blé 

 plus beau que celui d'Apulie? » Ici, c'est un 

 agronome qui parle ; il n'y a ni exagération 

 poétique , ni emphase déclamatoire. Agrius 

 admire l'agriculture italienne ; mais par une 

 modestie qui n'était pas ordinaire aux Ro- 

 mains, il fait honneur de cette prospérité à la 

 richesse même de la terre, plus fertile, selon 

 lui, que les plaines de l'Asie. Il vante tout d'a- 

 bord les céréales, les blés d'Apulie et de Cam- 

 panie ; Agrius avait raison, puisque deux mille 

 ans après, un voyageur, traduisant sans le sa- 

 voir Yarron, écrivait : «La Campanie (2) riva- 

 lise, si elle ne surpasse pas toutes les autres 

 terres à blé. » 



Aujourd'hui l'Itahe est devenue la patrie des 



(i) Varron, I, 2. 



(2) LuUin de Château vieux. Lettres sur [''agriculture de 

 f Italie. Bibliolh. de Genève, t. xx. 



