- 23 - 



arts ([lie sa vive hiiiiière éclaire et que sa cha- 

 leur semble animer. A côté de cliacjue ruine, 

 est le chef-d'œuvre d'un maître moderne ; le 

 même rayon les illumine, et le voyageur croit 

 voir revivre ce qui n'est plus. Le ciel y est tou- 



ours pur, et le malade qui craint l'hiver, re- 

 tient la vie dans un perpétuel printemps. Enfin 

 c'est aussi en ItaUe, que de toute l'Europe ac- 

 court une jeunesse heureuse du présent, et qui 

 ne rêve que l'avenir. Mais que l'artiste quitte les 

 galeries et les palais de Florence et de Rome ; 

 que le malade sorte imprudemment de l'étroit 

 ermitage où il respire , que le voyageur arrête 

 un instant ses chevaux. Le ciel est toujours pur ; 

 mais la campagne est désolée ; mais les champs 

 sont déserts; mais les ruines sont couvertes 

 par l'herbe ou par l'eau , et la figure jaune et 

 maigre d'un paysan dévoré par la fièvre fait 

 trembler l'imprudent pèlerin. Et alors vous 

 demanderez aux écrivains anciens : Oii est donc 

 cette richesse? où est donc cette fertilité? où 

 sont ces blés, ces vignes, ces troupeaux ? où est 

 enfin votre Italie ? Je n'ai vu partout que la 

 désolation et la maladie. Et l'on est tenté de 

 croire que les anciens ont menti ou que l'Italie 

 a changé. C'est alors que l'homme de science 



