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 quis la Sicile, que la Cisalpine était encore in- 

 dépendante ; ils mangèrent le blé d'Hiéron 

 avant que les vétérans en aient semé chez 

 les Venètes. Mais ce fut là aussi que l'a- 

 griculture romaine se maintint le plus long- 

 temps prospère ; ce fut là qu'Auguste espéra 

 un instant la faire renaître ; ce fut là qu'elle 

 finit avec gloire aux chants du cygne de 

 Mantoue. 



Au sud de la Lombardie s'étend toute la 

 presqu'île italienne, dont la longue arête s'il- 

 lumine encore de feux-volcaniques. L'Étrurie 

 présente des cratères de volcans éteints ; le Vé- 

 suve est toujours terrible ; et la Sicile, qui pour 

 le géologue est la terminaison de l'Italie , redoute 

 le réveil de l'Etna. C'est donc une traînée de 

 feux terrestres qui a soulevé l'écorce du globe 

 du nord au sud, et a jeté une barrière entre 

 deux bras de mer qu'elle a séparés. L'Italie 

 est d'origine volcanique. Déchiré, bouleversé, 

 élevé, abîmé, son sol semble retracer son his- 

 toire. Ces révolutions, ces tremblements, ces 

 feux représentent la vie de ses peuples. 



Les Maremmes de Toscane sont formées par 

 des couches d'argile. Cette argile est imper- 

 méable; aussi sont-elles les terres les moins 



