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 de la Calabre qui n'a pas été le dernier. 

 Les terres volcaniques, sont d'ordinaire sté- 

 'riles; aucune plante ne verdit sur la lave. 

 Mais si la mythologie nous représente le feu dé- 

 truisant tout, elle nous le montre quelquefois 

 donnant la vie. Lorsqu'une force puissante 

 pétrit ces cendres stériles, elles deviennent 

 d'une incroyable fécondité. ïl semble que leur 

 chaleur se soit changée en bienfaisante vertu. 

 Il n'est besoin ni de labours profonds, ni d'en- 

 grais, ni de repos à la terre. Que l'homme lui 

 jette insoucieux la semence en passant ; il re- 

 viendra cueilhr les plus lourds épis. N'est-ce 

 pas ce que nous voyons chaque jour dans cette 

 Limagne d'Auvergne, le véritable jardin de 

 France? Quelle est cette force transformatrice? 

 C'est l'eau. Mille ruisseaux descendent des 

 montagnes vers la mer ; ils remanient (c'est 

 un terme technique) les substances volcani- 

 ques -, ils les mélangent intimement avec des 

 particules organiques que leurs eaux tiennent 

 suspendues, et il se forme un terrain d'alluvion 

 d'eau douce. Aussi, quoique l'élément premier 

 soit différent, l'Italie méridionale et la Lom- 

 bardie doivent toutes deux leur fertilité à l'ac- 

 tion des eaux douces. Toute la presqu'île est 



