— 30 — 

 et là des flaques d'eau stagnante ; des ruisseaux 

 arrêtés par des causes accidentelles qu'aucune 

 main ne répare. Et pourquoi? C'est que ces 

 régions sont désertes. Quelle est la cause de 

 cette solitude? On vous répondra en tremblant : 

 La malaria (1). Mot terrible, moins terrible en- 

 core que la ligure des paysans qui ont échappé 

 au fléau. Quelques riches seigneurs ont des do- 

 maines dans ces Maremmes. et l'on aperçoit 

 de loin les immenses Casali, Si l'on approche 

 de ces fermes, elles sont vides ; il n'y a point 

 d'animaux domestiques pour annoncer les soins 

 d'une ménagère. Ces bâtiments ne sont autre 

 chose c^ue des abris pour les ouvriers cpii des- 

 cendent de la montagne au temps de la mois- 

 son, et qui y retournent dès qu'elle est finie, 

 emportant au plus tôt chez eux leur salaire, et 

 le germe de la fièvre. Il y a donc des mois- 

 sons. Cà et là on voit de grandes nappes aux 

 ondulations dorées ; ce sont des blés magnifi- 

 c[ues. Ils n'ont demandé aucun soin, aucune 

 main d' œuvre ; le climat et la terre .ont sup- 

 pléé à tout. Tant est fertile ce pays qui semble 

 cependant abandonné (2). 



(1) Cf. Piine le Jeune, V, 6. 



(2) Simonde, .Igricultiire toscane. 



