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Au milieu de ces Maremmes et de ces ma- 

 rais entrecoupés par quelques vallées plus cul- 

 tivées et plus salubres, s'est développée l'a- 

 griculture romaine. Rome fut l'ondée sur des 

 collines jetées dans cette campagne comme les 

 pierres d'un gué dans un fleuve ; et ainsi 

 s'explique la phrase de Tite-Live qui admire 

 la position salubre de Rome ; ce qui indique 

 assez la difficulté d'en trouver une aussi bonne 

 dans le pays. On voit la trace de marais entre 

 les collines mêmes ; ce qui a fait dire à Gœthe 

 qu'on construisit au hasard au pied de ces 

 montagnes, « entre les marais et les roseaux.» 

 Les agriculteurs romains, dès le début, ne re- 

 culèrent pas davantage devant les miasmes , 

 que les soldats devant les ennemis. Il semble 

 qu'à cette époque la terre fût trop peuplée 

 et qu'on sacrifiât les hommes par plaisir aussi 

 bien que par nécessité. 



Pline mentionne vingt-six villes florissantes 

 du temps des Volsques, au milieu même des 

 marais Pontins. La nation volsque fut longtemps 

 redoutable. Elle était aussi riche que coura- 

 geuse, et Tite-Live rapporte que dans une des 

 premières famines on acheta du blé chez les 

 Volsques. Je sais bien que Niebuhr a nié l'exis- 



