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 fojidées que sur l'imagination de leurs auteurs. 



« Il est difficile de ne pas croire, dit un voya- 

 geur que nous avons souvent cité avec éloges . 

 que cette corruption de l'air provient de la 

 constitution chimique du sol lui-même , consti- 

 tution qu'il a acquise peu à peu dans cette 

 terre de volcans par la marche de la nature et 

 des accidents qui nous sont inconnus (1 ). » Les 

 environs de Rome étaient insalubres du temps 

 des Romains. Ardée avait une réputation né- 

 faste (2). Sénèque (3) la comparait au monde 

 romain ; et Dieu sait si ce monde était dange- 

 reux pour la vertu. « Suivez mes conseils , di- 

 sait-il, avec autant de scrupule que les pres- 

 criptions d'un médecin, pour n'être pas ma- 

 lade à Ardée » . 



Les marais Pontins n'étaient guère mieux 

 faméSj, témoin le vers pompeusement néfaste 

 de Silius Italiens. 



Et quos pestifera Pomptini uliginc campi 

 Rome elle-même était insalubre ; les eaux, dit 



(1) Lullin de Cliàleauvieux, loc. cit. 



(2) Smilh., Dicl. qéo<j. Ilalia. 



(31 Senèqiic, Le'.t. lOo; Martial, IV-60. 

 llcvnc prétend (juc toutes les pestes des auteurs ne 

 sont que des épidémies de lièvres. Op. ac. (III.) 



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