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 rer, des procédés ingénieux que les modernes 

 n'imitent peut-être pas assez ; ils retournaient 

 certaines plantes encore vertes, telles que le 

 lupin , et préparaient ainsi, par la végétation 

 môme , une nourriture au blé . Rien n'était perdu 

 dans la ferme de Gaton ; on sait avec quel soin 

 il ménageait les engrais , ce trésor d'im bon 

 fermier. Les Romains construisaient un ster- 

 qidlinium avec autant d'art qu'un palais ; ils 

 le plaçaient même sous le patronage de Sa- 

 turne. 



Je serais d'avis de traduire, pour nos pay- 

 sans d'aujourd'hui, les chapitres des auteurs 

 anciens, où il est question du choix des se- 

 mences. Nous ne croyons plus à la transmu- 

 tation des espèces, mais nous ne songeons pas 

 assez à leur dégénérescence (1). Le choix des 

 semences était un soin confié au père de fa- 

 mille ; chaque année il triait à la main les plus 

 beaux grains . Je sais bien que là ne se bornait 

 pas sa sollicitude et qu'il soumettait le blé à 



{\ ) Quum seges grandissima atque optima fuerit, seorsum 

 in aream decerni oportel spicas, ut semen optimum lia- 

 beat. 



Ni vis lîumana quolannis ; 

 3Iaxima quaeque manu legeret. 



(Virg., Georg.. I, 193.) 



