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 VciLix des champs. Pline fait consister la plus 

 grande partie de la science du cultivateur à 

 savoir lire dans les astres ; et il consacre plus 

 de la moitié de son dix-huitième livre à l'ex- 

 plication de ce problématique alphabet. Mais 

 ce cjui était le plus fatal à l'agriculture, c'é- 

 taient les jours fériés. 



Peu à peu, il est vrai, les agriculteurs arra- 

 chèrent aux Pontifes quelques petites licences. 

 Et déjà Caton avait proclamé qu'il n'y avait 

 de fêtes ni pour les mulets, ni pour les che- 

 vaux, ni pour les ânes. Virgile permettait 

 même de baigner les brebis, malgré les con- 

 testations du sacré collège. Sous l'empereur 

 Claude, il ne restait de la religion que les pra- 

 tiques; et Columelle consacre un chapitre h 

 instruire les cultivateurs de ce qui leur est per- 

 mis et de ce qui leur est interdit les jours de 

 fête. 



Le mal esl que toujours 

 (Et sans cela nos gains seraient assez lionnètes), 

 Le mal esl que dans l'an s'entremêlent de jours 

 Qu'il faut chômer; on nous ruine en fêtes. 



