— 52 — 



Mais rhumanité , fière à juste titre d'elle- 

 même, cherche en vain à quel siècle et à 

 quels hommes elle doit un si grand bienfait. 

 Elle interroge l'histoire, elle voit que, dans les 

 temps les plus reculés, les céréales étaient les 

 mêmes qu'aujourd'hui ; elle trouve aussi dans 

 les auteurs les plus anciens des recherches in- 

 fructueuses sur l'origine de ces plantes qui se 

 perd dans la nuit des temps, 



Et voilà qu'en ouvrant des tombeaux sur 

 lesquels des siècles ont passé avant les temps 

 cfAristote , de Théophraste et de Pline , les 

 peuples modernes retrouvent des grains sem- 

 blables à ceux qu'ils sèment encore (1). On a 

 même cru que pendant tant d'années, la vie 



(1) De Candolle a reconnu dans des grains égyptiens 

 le triticum turgidum. 



Kunlh a retrouvé dans le blé de la colleclion Passalac- 

 qua le trilicum vulgare. Raspail, au contraire, n'y a vu 

 que de l'orge. 



D'après de Candolle, deux grains de Triticum vulgare, 

 sortis d'unenécropole et rapportés par Prokesch, auraient 

 germé. On cultive tous les ans en France du blé dit de 

 Momie, mais les savants de nos jours n'admettent guère 

 la persistance de la faculté germinalive dans ces grains, 

 qui, la plupart du temps, ont été altérés par des prépa- 

 rations. D'ailleurs, il semble démontré que le blé ne 

 conserve pas la puissance de se reproduire au delà de 

 douzu ans. 



