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gueillissait, malgré les critiques de Socrate. Et 

 peu de temps après, ces grandes fortunes 

 étaient si communes , qu'une propriété de 

 40 stades de tour passait pour peu considé- 

 rable. 



A RomC;, une terre de deux cents arpents est 

 un petit patrimoine au temps de Varron, et la 

 fortune de Cicéron, dont on pouvait compter 

 les "villas, était bien modeste et n'eût pas suffi 

 à Hortensius. 



Dans les deux pays, cette tendance funeste 

 augmenta, et Plutarque nous apprend que dans 

 les derniers temps de la république de Sparte, 

 un très-petit nombre de citoyens seulement 

 possédait la terre. En était-il autrement à Rome 

 quand périt la république ? 



Les Grecs surveillaient eux-mêmes leurs 

 propriétés ; ils faisaient exécuter les travaux 

 par des esclaves , dont le plus habile dirigeait 

 les opérations agricoles ; ils employaient aussi, 

 au moment des récoltes, des hommes libres, 

 lorsque leurs esclaves étaient insuffisants. 



A Rome, c'était le même système ; le pro- 

 priétaire veillait à sa culture ; il dirigeait lui- 

 même sevS esclaves ; plus tard, lorsqu'il fut re- 

 tenu à la ville par les atTaires publiques, il mit 



