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 que les Romains jugèrent digne d'eux, et alors 

 commença cette distinction entre les habitants 

 de la ville et ceux de la campagne. Le culti- 

 vateur dut produire du blé pour sa famille et 

 pour ses concitoyens; il devint pourvoyeur de 

 l'Etat. Mais une mauvaise année , une guerre 

 trop prolongée amenaient une disette; c'est alors 

 que les princes comprirent l'utilité du partage 

 des dépouilles en trois lots (1), celui du prince, 

 celui des dieux et celui du peuple. Tout le blé 

 des deux premiers lots était distribué au peu- 

 ple pour le nourrir et l'apaiser. C'est ainsi que 

 prit naissance cette coutume des distributions 

 journalières^ favorisée par la paresse des arti- 

 sans et l'ambition des grands. Ce fut pendant 

 longtemps la monnaie avec laquelle on acheta 

 ?i Rome le crédit et la puissance. 



Telle fut la première époque de l'agriculture 

 romaine. Ondoyant au gré de la fortune, l'a- 

 griculture suivait la politique ; le blé, je ne di- 

 rai pas le pain, dépendait toujours d'une vic- 

 toire ou d'une défaite. Une excursion enne- 

 mie sur les terres romaines n'était réparable 

 que par le pillage des récoltes voisines ; Rome 



i) Voy. Marivault, loc. cit. 



