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 authentique, rapporté par Polybe, nous montre 

 que l'année même de la chute des rois, les 

 vaisseaux romains abordaient en Sicile et 

 trafiquaient avec l'Afrique. Les Carthaginois 

 apportaient par les eaux du Tibre, jusque sur 

 les marchés de Rome, les richesses puniques. 

 L'itahe tout entière fut convoquée à Rome. 

 Tous ces petits peuples, les Sabins, les Latins, 

 les Èques, les Volsques , les Herniques y vin- 

 rent hbres, avant d'y être traînés esclaves der- 

 rière un char de triomphe, et Rome reçut d'eux 

 d'abord par le commerce ce que plus .tard elle 

 leur prit par la guerre. Le premier com- 

 merce fut un commerce agricole, et on échan- 

 gea les produits des champs (I). Bientôt la 

 monnaie vint faciliter les transactions. Elle fut 

 de cuivre (2) d'abord ; mais le métal prit un 

 nom et une effigie qui rappela l'objet ducom- 



(1) Gliez les anciens, la capacité des vaisseaux se me- 

 surait par muids de blé. (Montesquieu. Esprit, X\i, 4.) 



(2) Les Etrusques n'avaient que des monnaies de cui- 

 vre. Aux marchés de Sybaris l'argent servait d'intermé- 

 diaire entre le cuivre des Etrusques et l'or de Milet et de 

 Carthage. (Michelet.) 



Les Romains ne se servirent longtemps que de monnaie 

 de cuivre. Ce ne fut qu'après la guerre de Pyrrhus qu'ils 

 eurent assez d'argent pour en faire de la monnaie. 



(Montesquieu, Esprit des Lois, XXU.) 



