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 merce. La pecunia qu'on frappa sous Servius 

 portait une tète de bétail. 



Sous les derniers rois, Rome gagna rapide- 

 ment en puissance ce qu'elle perdait en liberté, 

 et cette puissance accrut le bien-être matériel 

 du peuple. Il était à Rome beaucoup de gens 

 qui faisaient moins de cas de leur dignité et 

 de leurs droits que de leurs sens et de leur ap- 

 pétit. Les Tarquins durent avoir pour eux la 

 majorité du peuple. Si quelques Pères conscrits 

 voyaient avec indignation le triomphe de l'as- 

 sassinat et de l'adultère , combien d'artisans , 

 qui travaillaient à ces villes souterraines qu'on 

 nomme les égouts^bénissaientle prince qui leur 

 donnait le blé à bas prix ou même pour rien. 

 Les armes romaines étaient victorieuses (i) ; 

 les agriculteurs récoltaient paisiblement leurs 

 moissons; les voisins payaient des tributs en 

 argent et en nature . Le roi partageait quel- 

 ques-uns de ces revenus à ses favoris et à ses 

 soldats, mais le temps n'était plus où tous les 

 citoyens avaient part égale dans le butin. La 

 plus grande partie enrichissait le trésor, et les 



(1) Populum Romanum, quum sub regibus esset , 

 iiiillo bello nec ah hoslibas^ullis obsessum esse. (Tite- 

 Live,n,12.) 



