— 161 — 

 l'avenir de Uoiue. Mais tout d'abord, qu'étaient 

 ces colonies ? 



Lorsque le ciel n'avait envoyé ni peste , ni 

 famine, ni guerre intestine, les villes grecques 

 se décimaient elles-mêmes : l'arbre-souche était 

 taillé de peur qu'une végétation luxuriante ne 

 l'empècliât de porter des fruits. Mais les ra- 

 meaux inutiles d'un bon arbre ne sont pas 

 perdus ; ils vont, sur une tige inculte et sau- 

 vage, porter leurs vertus civilisées. Les colo- 

 nies grecques n'étaient autre chose que des 

 greffes humaines. C'étaient les rameaux de la 

 Grèce c|ue Jupiter , les Vents et Neptune con- 

 duisaient fleurir sur le sol barbare de l'Afrique 

 ou de l'Asie. On commettrait une étrange er- 

 reur en comparant les colonies romaines aux 

 colonies grecques. « Les colonies des anciens, 

 à l'exception de celles des Romains , dit 

 Heyne (1), étaient hbres ; elles ne furent jamais 

 dépendantes des cités-mères , et si elles gar- 

 daient un respectueux souvenir de leur origine, 

 elles ne conservaient pas moins leur liberté et 

 leur dD-ovo\}.laL que les autres cités.» Les colonies 

 romaines^ du moins dans les premiers temps. 



(l)llryno, o\). dC. l. UI. 



