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 pouvait rompre momentanément les relations, 

 et les patriciens auraient été privés de leur su- 

 prême moyen d'action, au moment où ils en 

 auraient eu le plus besoin ; ils durent produire 

 du blé pour être sûrs d'en avoir. Rome ne con- 

 naissait alors, ni les arts qui amollissent, ni le 

 luxe qui fait le charme des villes ; ces nobles, 

 qu'il faut se représenter rudes et grossiei's, 

 n'hésitèrent pas à aller habiter les champs, à 

 cultiver et à surveiller eux-mêmes la culture ; 

 autour d'eux ils avaient des hommes hbres, 

 mais pauvres qu'ils firent travailler ; et la pre- 

 mière clientèle fut une clientèle des champs. 

 Ainsi se reforma sous la l'épublique l'agri- 

 culture romaine ; mais elle n'eut plus les mê- 

 mes procédés que sous les rois. Sous les rois, 

 c'était la petite culture avec tous ses avan- 

 tages et tous ses défauts ; sous la république, 

 la grande culture se substitua, non pas par l'a- 

 grandissement des propriétés de tous avec l'a- 

 grandissement de l'État, mais par la spoliation 

 des uns au profit des autres. Tant que Rome ne 

 sortit pas d'Italie, tant que le peuple se défen- 

 dit, les propriétés ne prirent pas une extension 

 défavorable à la culture. Chaque propriétaire 

 avait des vignes, des terres, des troupeaux. 



