— 170 — 

 c'est-à-dire des engrais pour les terres ; chaque 

 propriété forma pour ainsi dire un état agri- 

 cole qui se suffisait à lui-même ; il y avait bien 

 des esclaves, mais pour les services vils, et 

 l'agriculture était le partage des hommes libres; 

 surveillée, faite par les propriétaires eux-mê- 

 mes. Les propriétés étaient entre les mêmes 

 mains que le pouvoir ; on fit des édits pour 

 protéger l'agriculture ; et le farouche Appius 

 Glaudius, bien qu'il convoitât le bien d' autrui, 

 eut soin de faire porter dans la loi des douze 

 tables les peines les plus sévères contre ceux 

 dont les troupeaux ravageaient les récoltes ; il 

 était propriétaire. 



Ce fut le temps le plus prospère de l'agii- 

 culture romaine ; car elle avait ces trois prin- 

 cipes vivifiants de tous les arts ici bas : l'intel- 

 ligence, la force et l'argent. Pendant trois siè- 

 cles cette prospérité se maintint, et ne déclina 

 qu'au temps des guerres puniques. 



Cette période, comme la période royale, 

 n'a pas eu d'historiens. Et cependant on peut 

 en refaire l'histoire avec plus de certitude : c'est 

 que deux cents ans plus tard vint un homme 

 plus vieux que son temps, admirateur de ses 

 pères, moins encore que censeur de ses con- 



