— 175 — 

 être le plus fertile pays de l'Europe ; la cam- 

 pagne de Rome portait de beaux blés ; mais 

 il fallait faire écouler l'eau stagnante de ces 

 terres qui se souvenaient toujours d'avoir été 

 marais. La Gaule cisalpine que le Pô a formée 

 de son limon, et qu'il arrose au gré de l'agri- 

 culteur, devait réeompenser moins de fatigue 

 par plus de blé. 



Ainsi, au Nord et au Sud, le succès des ar- 

 mes romaines nuisait aux laboureurs des en- 

 virons de Rome ; on ne pouvait pas transpor- 

 ter les crus de vin avec les vignes ; la culture 

 de la vigne et des oliviers continua : la gour- 

 mandise romaine lui fit môme faire des pro- 

 grès ; on soigna avec plus d'attention chaque 

 cep du coteau de Falerne, mais on négligea 

 le blé. 



La seconde guerre punique éclata, et An- 

 nibal vint ravager l'Italie : Annibal, comme 

 six siècles plus tard Âlaric ouGenséric, con- 

 duisait des soldats indisciplinés ; aux Cartha- 

 ginois s'étaient jointes des peuplades espagno- 

 les, des tribus gauloises, et tous ces Italiens, 

 que les Romains avaient refoulés dans les 

 Alpes. C'était une horde^, dissemblable par les 

 mœurs, les goûts, les espérances ; unie par la 



