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 romaine. Outre le cultivfiteur et sa famille , il 

 y avait deux sortes de bétail , celui qui est 

 brute (I) et celui que j'appellerai intelligent , 

 bien que Caton semble lui refuser même celle 

 supériorité sur l'autre. Ce sont les esclaves ; 

 nourris comme des bètes , traités plus dure- 

 ment encore, achetés et vendus comme objet 

 de commerce, procréant pour le bénéfice du 

 maître, contribuant comme les autres animaux 

 à l'amendement des terres, ils pouvaient exé- 

 cuter ce travail de sarclage, qu'on ne peut chez 

 nous faire faire qu'à des hommes. Hâtons-nous 

 de jeter un voile sur ces turpitudes de l'égoïsme 

 romain ; passons sur les textes de Caton dont 

 la barbarie nous révolte et dont les détails nous 

 dégoûtent. Mais il est malheureusement vrai 

 que tant que le nombre des esclaves fut en 

 harmonie avec les travaux qu'on leur fit faire, 

 tant qu'il y eut assez d'hommes libres pour les 

 surveiller et pour les conduire, l'esclavagefut un 

 élément de richesse pour l'agriculture romaine. 

 C'est ainsi que dans notre siècle encore , près 

 de nous par le temps, loin de nous heureiise- 



(1) Varron, chez qui on remarque beaucoup plus d'iiu 

 manité envers ses esclaves divisait ainsi les instrumenls 

 d'une ferme: Focale, semi-vocale, mulum. 



