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 CHAPITRE IX. 



LES PROSCRIPTIONS. VARRON ET VIRGILE. 



L'agriculture, comme la république^ pour 

 me servir de l'expression de Paterculus (1), 

 tombait, non par degrés, mais par bonds ; 

 j'entends par agriculture la culture des champs, 

 la culture qui produit le blé. Il fallait bien, tant 

 que Rome fut prospère, qu'on fit quelque chose 

 de ces terres ; les villas n'auraient pas char 

 mé les yeux de leurs difficiles propriétaires , 

 si elles avaient été couvertes de ronces et d'é- 

 pines. Les pâturages et les troupeaux augmen- 

 tèrent ; les arbres d'agrément varièrent ces 

 plaines monotones; les jardins s'étendirent 

 comme la fortune des citoyens, et la campagne 

 se cou V lit de fleurs à la place d'épis. 



Un homme seul alla au-devant du danger ; 

 il attaqua le mal ; il fut vaincu ; s'il l'eiit 

 emporté, aurait-il pu guérir la société ro- 

 maine ? il eût à peine retardé sa ruine. Cet 



(l)Noii <;ratUi sed prfpcipiti ciirsii descilum. 



Velleius, Hift. Rom. il. 



