- 191 - 

 promirent des droits, et la guerre sociale l'ut 

 la compagne des guerres civiles. Jusque-là, 

 les Romains seuls avaient négligé leurs 

 champs ; mais les colonies et les municipes , 

 qui n'avaient pas leur part des richesses et 

 des dons que recevait le peuple-roi, conser- 

 vaient les vieilles traditions de l'agriculture 

 italienne ; la guerre sociale étendit à toute 

 l'Italie le mal qui ne frappait encore que 

 Rome. 



On a trop reproché à Tib. Gracchus d'avoir 

 proposé les lois agraires, et l'on n'a pas assez 

 lait un crime à Caïus d'avoir le premier distri- 

 bué du blé au peuple; il n'y eut jamais rien 

 de plus désastreux pour l'agriculture que ces 

 distributions gratuites. Mais l'histoire n'est 

 pas juste, ce me semble, en accusant Caïus 

 d'avoir donné ce funeste exemple. Bien avant 

 lui, Maelius avait, si j'en crois Tite-Live, dis- 

 tribué aux plébéiens du blé qu'il avait acheté à 

 l'étranger, et personne ne dit que Mœlius 

 fut l'auteur de cet ingénieux moyen pour 

 gagner les suffrages populaires (i). Les rois 



(1) L'édile Manius Marcius avait, l'an 298 de Rome 

 donné le blé au peuple à un as le boisseau. 



