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 avaient dû asseoir leur despotisme sur ces li- 

 béralités. Tous les ambitieux, à Rome, avaient 

 usé de cette intrigue que les empereurs devaient 

 plus tard ériger en coutume ; c'était un moyen 

 d'avoir des statues (1). 



Voilà pourquoi je n'ai pas traité ici du prix 

 moyen du blé à Rome. Je crois d'abord que 

 l'on ne peut pas arriver à un résultat exact, 

 parce que d'un jour à l'autre l'ambition^ plus 

 ou moins grande, d''un citoyen plus ou moins 

 prodigue, pouvait faire varier ce prix dans des 

 proportions tout à fait arbitraires. Si l'on pou- 

 vait remonter au temps où cette corruption 

 était encore inconnue, (et, à Rome, elle fit 

 fortune de bonne heure), ces recherches pour- 

 raient n'être pas infructueuses ; mais les don- 

 nées positives ne commencent qu'au temps oi!i 

 ces distributions à bas prix étaient, pour ainsi 

 dire, journalières, et où l'habileté consistait, 

 pour un candidat à la faveur, publique, non 



(I) Qua (Jec.iusu Augiiriiio slalua extra porlarn Triye- 

 minam a populo slipe coUala slatuia est. Tiebius in 

 iiidililale assibus populo friimenlum pia^slilit, qu;im ob 

 causam et ei slalua; in Capilolio ac Palalio dicatai sunl. 

 Ipse, supienio die, popnli humeiis poriatus in rogum 

 est. Pline, XVIII, 4. 



