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 OU s'enrichir, mais pour dépenser leur argent ; 

 ils sèment toutes les espèces de blé de la 

 terre^ et ils ne récoltent pas la nourriture de 

 leur maison. 



Dans les villas des généraux, au lieu de 

 moissons, nous ne trouvons que des colonnes 

 de marbre et des statues de la Grèce ; chez 

 les sénateurs, nous ne voyons que des volières 

 et des viviers ; chez les orateurs et les histo- 

 riens, que des jardins disposés pour des fêtes; 

 si nous voulons trouver l'agriculture, il nous 

 faut sortir d'Italie Mais tentons une dernière 

 recherche ; interrogeons les érudits et les 

 poètes, Varron et Virgile. 



Varron est un vieillard de quatre-vingts ans. 

 Sur son visage on lit la trace de grands 

 malheurs, adoucie par la sérénité d'une belle 

 âme ; son esprit est encore vif et même quel- 

 quefois mordant. Il a été l'ami de Cicéron, un 

 des proscrits d'Antoine et un des satyriques 

 les plus célèbres contre les vices de Rome. Il 

 est dans une de ses fermes qu'Auguste lui a 

 rendue ; autrefois, il y était seul, et il ne s'y 

 ennuyait pas ; il vivait avec ses livres : les 

 soldats d'Antoine les ont brûlés. Pour chasser 

 ce triste souvenir, il aime ia société de quel- 



