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Elle n'en reçut guère nou plus de l'Espa- 

 gne ; la Bétique avait autrefois appris des 

 Carthaginois les secrets féconds de la culture ; 

 sous cet admirable ciel, cette terre fertile 

 porta les plus belles moissons. Mais l'Espagne, 

 vaincue par les Romains, ne fut jamais asser- 

 vie. Les armées craignaient ces montagnes et 

 ces défilés oh. le nombre ne faisait pas la force : 

 les percepteurs des exactions publiques redou- 

 taient le caractère allier et vindicatif de cette 

 population, qui protestait d'abord à Rome et 

 qui se faisait justice à elle-même, lorsqu'elle 

 n'était pas écoutée. Us aimaient mieux s'enri- 

 chir aux dépens des Africains et des Asiatiques 

 qu'ils pouvaient vexer impunément. 



La Thrace, l'île de Chypre, la Sardaigne, 

 envoyèrent aussi des provisions en Italie, mais 

 les véritables nourrices de Rome furent la Si- 

 cile, l'Afrique et l'Egypte. 



La Sicile fut la première province c{ue Rome 

 eut en dehors de l'Italie ; ce fut la première 

 rivale de Fagricidture italienne. A la conquête, 

 les Romains trouvèrent établie la coutume des- 

 potique de vivre aux dépens des habitants, et 

 ils respectèrent la loi d'Hiéron, si conforme 

 à leurs appétits. Cicéron insultait encore à 



