PROLOGO DA PRIMEIRA EDIÇÃO 



BENÉVOLO LEITOK. 



A força moral de uma nação não se determina só pelo numero de 

 seus soldados ou de seus vasos de guerra, pelo incremento de seu 

 commercio ou de sua industria, mas principalmente pelo gráo a que 

 teem attingido as sciencias, as lettras e as artes. São estas que inven- 

 tam o canhão, encouraçam as esquadras, impellem as locomotivas, 

 fazem mover-se as correntes eléctricas, desvendam os mysterios das 

 florestas e do solo e, tornando-os em realidades, transformam-n'os em 

 productos que se derramam pelas fabricas e pelos mercados. E' pela 

 força intellectual e não pela physica, pois, que uma nação progride, 

 que campèa entre as outras. Não bastam os arsenaes, as fabricas, as 

 alfandegas, ê preciso que tudo se mova pela força do génio de seus 

 filhos, que descobrem os materiaes que dão movimento aos operá- 

 rios, ás machinas e ás pautas. 



A província do Amazonas, que, no Império, possue o território 

 que maior cópia de productos pôde fornecer á actividade humana, 

 ante a marcha progressiva do século, não cruzou seus braços, pro- 

 curou conhecer o que o silencio das suas florestas esconde, para 

 atiral-as ao mundo, e para isso teve a patriótica idéa de fundar o seu 

 Museu, cadinho onde se apurarão as suas riquezas, para, depois do 

 conhecidas, serem ofl'ertadas á actividade humana. 



Até aqui só a intelligencia exótica, de longe em longe, percorria 

 os seus sertões e tirava proveito do que encontrava ; agora, porém, é 



