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Zur Geschichte der Kautschukpflanzen. [XXIV. Jahrgang. 



300 Millionen Mark nach Europa und 

 den Vereinigten Staaten Nord- Amerikas 

 eingeführt, dürften einige Mittheilungen ^ 

 über die Pflanzen, von welchen dies 

 werthvoUe Produet gewonnen wird, 

 gerade für eine Gartenzeitung von 

 besonderem Interesse sein. 



Schon bald nach der Entdeckung 

 Amerikas gelangte die Kunde von 

 diesem neuweltlichen Erzeugnisse nach 

 Europa und wusste man damals noch 

 nicht, dass auch der Alten Welt eine 

 Anzahl Kautschuk liefernder Pflanzen 

 eigen sei. Die Eingeborenen Central- 

 und Süd- Amerikas einerseits, die Volks- 

 stämme Assams andererseits ver- 

 wertheten, wie sicher nachgewiesen 

 worden ist, Kautschuk zur Anfertigung 

 verschiedenerHaushaltungsgegenstände, 

 lange bevor derselbe den europäischen 

 Nationen bekannt wurde. 



So berichtet Ernst, dass die zum 

 Stamme der Amaguas gehörenden 

 Cambibas schon vor Columbus' Zeiten 

 dieses Eederharz gebrauchten, um 

 wasserdichte Gefjisse anzufertigen, und 

 dasselbe von ihnen „caucho" ge- 

 nannt wurde. In Europa fand der 

 Kautschuk zunächst nur eine sehr be- 

 schränkte Verwendung; es sei hier 

 erinnert an die kleinen Stücke Gummi 

 elasticum, deren man sich beim 

 Zeichnen bediente und an die später 

 in Mode kommenden Makintosh- 

 Regenröcke. Erst durch die Entdeckung 

 Goodyear'ri in Amerika und Han- 

 cock's in England im Jahre 1874, 

 den Kautschuk nämlich durch Hinzu- 

 fügen von Schwefel zu vulcanisiren, 

 wurde demselben eine immer atis- 



1 Verschiedenen Jahrgängen des „Kew 

 Bulletin" und zwei Vorträgen des Herrn 

 Mo r r i s entlehnt. 



gedehntere Verwerthung zutheil. 

 Später noch wurde das vulcanisirte 

 Hartgummi, der sogenannte Ebonit 

 eingeführt, der als Ersatz für Horu, 

 Knochen, Elfenbein und Gagat ein 

 weites Verbrauchsfeld fand. 



Bekanntlich ist gewissen Pflanzen 

 ein Milchsaft eigen, eine wässerige 

 Flüssigkeit, in welcher ganz kleine 

 Kautschukkügelchen herumschwimmen. 

 Als Secretionsgebilde ist dieser Saft 

 für das Leben der Pflanze von keiner 

 wesentlichen Bedeutung und daraus 

 lässt sich von vorneherein der Schluss 

 ziehen, dass bei einem r?tionellen An- 

 zapfen, also ohne die Gewebe stark 

 zu verwunden, die betrefl:enden Pflanzen 

 nicht sehr darunter zu leiden haben. 

 In den inneren, dem Cambium zu- 

 nächst liegenden Rindenschichten 

 werden diese Milchsaftgefässe gemeinig- 

 lich angetroffen und ist es leicht er- 

 klärlich, dass ungeschickte Versuche, 

 zu denselben zu gelangen, den Bäumen, 

 beziehungsweise den Schlingsträuchern 

 grossen Schaden zufügen. Ganz zu 

 Anfang ist der Milchsaft von einer 

 rahmigen Consistenz und Farbe, bis- 

 weilen zeigt er auch, wo die Rinde 

 Farbstoffe enthält, ein röthliches 

 Colorit. In dünnen Lagen der Luft 

 ausgesetzt, trocknet der frische Saft 

 sehr rasch und verhärtet sich zu ela- 

 stischen Schichten eines bräunlich- 

 gelben Kautschuks. Die Gewinnungs- 

 methoden, d. h. die Kautschukkügel- 

 chen der Milch, in welcher sie herum- 

 schwimmen, zu extrahiren, variiren in 

 jedem Lande, ja fast in jedem Districte, 

 wo Kautschukpflanzen vorkommen, 

 und können im Grossen und Ganzen 

 noch als sehr primitive bezeichnet 

 worden. Bei Besprechung der ein- 



